救貧法・社会福祉コレクション

　イギリス救貧法および社会福祉関係の洋書319冊が収蔵されている。
　イギリスで貧民救済のための法律はヘンリー8世の1531年法に始まり、1601年のエリザベス救貧法に集大成された。エリザベス救貧法は有能貧民と無能貧民を区別し、有能貧民は懲罰を与えて就労を強制し、無能貧民は保護を教区が行うことを規定し、必要な経費を貧民税として徴収した。1722年ワークハウス・テスト法によって、ワークハウス（労役場）への収容を救済の条件とし、収容者の自由を束縛し、嫌悪あるいは恐怖を与えて救援申請を抑制しようとした。こうした過酷な貧民処遇に対して人道主義的な立場から反対が起こり、1782年のギルバード法ではワークハウスは保護施設と位置づけられ、1795年には救貧税から生活補助金を支出するスピーナムランド制度が登場した。しかし、これらは労働意欲を低下させ救貧税を増大させる結果となった。1834年改正法は新救貧法と呼ばれ、貧困を個人の道徳的責任とし、被救済貧民の状態は最低の独立労働者の状態以下にしなければならないという劣等処遇の原則を取り入れた。また中央に救貧法委員会を置き、教区連合体を指導監督させた。同法は何度か改正を経ながら存続し、1948年の国民扶助法制定によって廃止された。
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