時習館は、第8代熊本藩主の細川重賢(ほそかわ しげかた、1720–1785)によって1755年に創立された藩校である。時習館では、はじめ朱子学や古学、古文辞学を中心に、算数、音楽、天文学などを教え、庶民の聴講も許した。のち講義は朱子学一辺倒となり、卒業生が藩政の中枢を占めるようになった。卒業生には明治天皇の侍講元田永孚(もとだ ながざね、1818–1891)、教育勅語を起草した井上毅(いのうえ こわし、1843–1895)などがいる。1870(明治3)年に閉鎖された時、その蔵本の多くは散逸したが、一部が熊本師範学校(熊本大学の前身)に引き継がれた。本文庫には漢籍3,101点が収蔵されている。主に中国本で、一部和刻本を含む。
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